Yom Kippour est le jour le plus saint de l’année, celui où nous sommes au plus près de Dieu et de la quintessence de nos âmes. Pendant près de vingt-six heures, nous affligeons nos âmes en nous abstenant de manger, de boire, de nous laver, d’appliquer des lotions, de porter des chaussures en cuir et d’avoir des relations conjugales. La journée se passe à la synagogue, dans la prière pour le pardon.
« Car en ce jour, Il fera expiation pour vous purifier de toutes vos fautes, afin que vous soyez purifiés devant Dieu. »
Lévitique 16, 30
Avant Kippour
Dès le premier Eloul, quarante jours avant Yom Kippour, le Choffar retentit chaque matin et le Psaume 27 est récité après les prières du matin et de l’après-midi. Les communautés séfarades commencent les Selihot tôt chaque matin ; les communautés achkénazes quelques jours avant Roch Hachana. Pendant les dix jours de pénitence, des passages sont ajoutés aux prières et l’accomplissement des mitsvot fait l’objet d’une attention particulière.
- Les Kapparot sont souvent accomplies tôt le matin.
- Deux repas festifs sont pris, le second juste avant le jeûne.
- Beaucoup ont coutume de s’immerger au mikvé.
- La charité est donnée plus largement qu’à l’ordinaire.
- Après le dernier repas, il est recommandé de bénir les enfants.
- Les bougies sont allumées avant la fête ; certains ajoutent un Ner Haïm qui brûle pendant tout le jeûne.
Observance
Comme à Chabbat, aucun travail n’est effectué depuis le coucher du soleil du 9 Tichri jusqu’à la sortie des étoiles le lendemain. Les personnes dont la santé l’exige doivent consulter une autorité médicale et un rabbin avant de jeûner.
- Maariv s’ouvre avec le solennel Kol Nidré.
- Chaharit comprend une lecture du Lévitique et Yizkor à la mémoire des défunts.
- Moussaf raconte en détail le service de Yom Kippour au Temple.
- Minha comprend la lecture du Livre de Jonas.
- Néïla, la fermeture des portes, accompagne le coucher du soleil.
Après Kippour
Néïla s’achève par le Chéma, une sonnerie unique du Choffar et la proclamation « L’an prochain à Jérusalem ! ». Un repas festif rompt le jeûne. La solennité du jour porte une joie profonde : la confiance que le repentir sera accepté et que le verdict sera scellé pour une année de vie, de santé et de bonheur. La coutume veut que l’on commence aussitôt à préparer la Souccah pour la fête de Souccot, cinq jours plus tard.
